近年来，自助餐如雨后春笋在我市“扎根”，这与其本身低成本经营、方便、品种丰富等特质相关。业内人士指出，每个客人身上只看几块钱的利润，这也正顺应了餐饮业“微利时代”的发展趋势。

现在，自助餐已成为鞍山餐饮市场的“重头戏”，一打开团购网站，自助餐商家有20个左右。而且自助餐频频驻扎在主要商圈，比如仅站前商圈就有两三家人气超级旺、团购销量均破万的自助餐厅。另外，就连一些大中酒店，也单独开辟出一层楼，开起海鲜自助，还采用了可以包场的灵活经营方式。而自助餐厅的价格战更是打得相当响亮，平均价位在45元—50元，个别海鲜的单人团购在80元—100元。一些市民认为，自助餐菜品样式多，尤其适合单位团队聚餐，烤的、涮的、海鲜、甜品样样都有，自由度更高。

实际上，自助餐确实为经营者赚到了真金白银。据知情人士透露，一般自助餐的单日客流量在三四百人，按人均45元计算，大多数人吃掉的餐食和均摊的经营成本在40元左右，相当于每个人看5元左右利润，虽然微利，但胜在积少成多。而且，自助就餐拉低饭店经营成本，以人工为例，一般800平米的自助餐厅仅需要10名服务员就够了，“一个人看100平米，取用餐食全是顾客自己，服务员的活儿就是收拾餐桌和扫地。而同样面积的饭店，就需要十三四名服务员才能勉强照看。”一家自助餐厅的大堂经理介绍说。